Кривая
тропа
Опять кривая тропа, ну прям
беда,
Я снова не туда, не туда,
Шел, расшибая лоб, по мху скользя,
Но вот сказал себе: «Стоп! Все, дальше нельзя!».
О. Медведев.
По каменистой дороге, в залитом палящим солнцем
пространстве, шел Путник. Шел всю жизнь – неведомо откуда и неведомо куда,
постоянно запутываясь в перекрестках и развилках, забредая в тупики или шагая
вперед по протянутой до горизонта прямой. Шел – и в
белом, леденящем безмолвии, и в раскаленный июльский полдень, и шуршащей рыжелистной осенью, и невинной
светло-зеленой весной. Попутчиками ему были только дождь и ветер, снег и
солнце, а в ушах звучал лишь щебет птиц, шуршание песка, шорох безмолвных
камней – и все это сплеталось в одну тягуче-надрывную, безумно-хмельную мелодию
Дороги...
И вот однажды, на самом исходе весны, когда
уже вовсю припекало огромное рыжегривое солнце, Путник
увидел на камнях дороги человеческие следы. Багровые следы маленькой женской
ступни. Путник вздрогнул от ощущения какой-то близкой беды и, перекинув свой
небольшой узел с одного плеча на другое, поспешил за поворот.
А там, за поворотом каменистой тропы, на
большом, прогретом солнцем валуне, сидела девушка, прикладывая к своим
израненным ступням широкие листья неведомой Путнику травы. Крохотные багровые
капли сбегали по зеленым листьям на серость камня, и занятая врачеванием
путница не сразу заметила появившегося из-за поворота мужчину. А когда же
подняла насмешливые лучистые глаза, то сразу прозвенела древним приветствием:
- Доброй Дороги, Путник!
- И тебе доброй Дороги, Странница! Далеко ли
путь держишь? – неожиданно для себя разговорился Путник.
- Далеко... Наверное... – неуверенно ответила
она и слегка улыбнулась, откидывая назад спутанные рыжие волосы. – Садись, расскажу.
Путник сбросил с плеча котомку и опустился на
еще отчего-то прохладную изумрудную траву. Развязал тесемки и достал несколько
кусков ржаного хлеба:
- Угощайся.
- Спасибо, - тихо расцвела улыбка на ее
бледных губах. – Да только у меня свой хлеб. Горький...
Путник одарил ее непонимающим взглядом и
приготовился слушать.
- Вся история моя коротка. Жила я, росла на
радость матери и отцу, а потом... Потом овладела мной жгучая тоска. Тоска по
чему-то потерянному. Тому, что никогда не было моим... – То, что говорила
Странница, не было понятным Путнику. – И однажды меня позвала Дорога, на поиски
того самого, необретенного.
- И все? – спросил Путник, тщательно
пережевывая ржаной хлеб вприкуску с солью.
- Если бы... – горький перезвон в голосе. –
Только вышла я за околицу, навстречу мне попалась мерзкая старуха, дряхлая,
сгорбленная, беззубая. И, шамкая, она сказала мне, что не найду я свое счастье,
пока не изношу три пары башмаков железных, пока не сотру в прах три посоха
железных да не изглодаю трех караваев. Железных же.
- И?.. – чуть не поперхнулся изумленный
Путник. - И ты поверила в эти сказки?
- Как видишь, - без тени иронии ответила
девушка и указала глазами на новехонькие железные ботинки и на посох,
прислоненный к темной стороне камня. Видя, что Путник не поверил ей, она
достала из маленькой котомки железный каравай и принялась грызть его.
Мужчина смущенно отвернулся, не желая
наблюдать за столь странной трапезой, а Странница в это время с интересом
разглядывала своего недавнего собеседника, продолжая грызть не поддающийся
зубам железный хлеб.
Путник... А тебя ведь можно было бы назвать
красивым: темные волосы, растрепанным жгучим ветром, отчего-то не выгоревшие на
солнце глаза, в цвете которых мешалась зелень травы и лазурь святых небес. Можно
было бы, если бы не Дорога, оставляющая на каждом из нас свой неизгладимый
след: легкая сутулость плеч да обветренная кожа, истрепанное рубище и –
растерянность в глазах. Растерянность малого ребенка, потерявшегося на огромной
ярмарке, не знающего, куда идти, какой путь выбрать. Растерянность богатыря,
стоящего на перекрестке перед огромным камнем. Сила, обращенная Дорогой в
слабость.
А Путник исподволь рассматривал девушку,
грызущую железный каравай. Непреклонные, резко очерченные скулы, запачканные дорожной
пылью, спутанный ком рыжих волос, бледные, без единой кровинки, губы, с
ненавистью целующие металл. Наполовину истлевшее рубище, из-под которого
виднелись натруженные ноги да окровавленные ступни. И назвать бы ее некрасивой,
если бы не лучистые глаза цвета темного янтаря, с тихой уверенностью сияющие на
строгом лице...
- Слушай... – прервал молчание Путник. – И ты
это всё серьезно?..
- Серьёзно, - ответила она, не задумываясь. –
Может быть, это все сказка, но я ведь в нее... верю...
- И долго ли тебе осталось? – спросил он,
сочувствуя этим маленьким белым ступням, измеряющим прочность камней железными
ботинками. Сочувствуя длинным худым пальцам, непреклонно сжимающим тяжеленный
посох. Сочувствуя бледным губам, целующим металл горького каравая.
- Да вот, - кинула она взгляд на свои
ботинки, - последние остались...
Тихая радость звучала в этом светлом голосе –
радость близкого конца пути. И встала она перед его глазами, как живая:
маленькая фигурка на длинной дороге, сбивающая ноги до крови, но неумолимо
бредущая куда-то к горизонту с ласковой улыбкой на бескровных губах. «Ведь ей
тяжелей, чем мне, - думал Путник. – Я бреду налегке, ничем не обремененный, а
она, бедная, тащит на себе всю эту тяжесть, всю эту выдумку сумасшедшей
старухи. Но... Так почему же она так радостна и светла?».
- Мне проще, Путник... – тихо отозвалась
Странница, как бы читая его мысли. – Я знаю, когда для меня кончится Дорога.
Хотя, не знаю чем. Может быть, мое счастье – это всего лишь смерть?..
И замолчала, устремив удивительно лучистые
глаза к светлой лазури небес, а потом приоткрылись белые губы и прошептали:
- Слава Тебе, Господи, за хлеб наш
насущный...
«Она благодарит Бога за этот железный
каравай? За свои стертые до живого мяса ноги? За изломанные непосильной
тяжестью белые пальцы?.. Кто она – святая или сумасшедшая?..».
Посмотрела на Путника посветлевшими глазами,
прозвенела:
- Нет ли у тебя воды, брат?..
- Нет, - отрицательно качнул головой мужчина.
- Там... Есть ручеек, - ответила она и
попыталась встать на свои багровые ступни, пошатнулась, опустилась на горячий
камень, но ни стона не сорвалось с ее уст.
- Сиди, - остановил ее Путник и сам
отправился к ручейку, который бил в нескольких шагах от дороги.
Набрал в ладони ледяной прозрачной воды,
принес ей, к камню. И снова она улыбнулась тихой безгрешной улыбкой и приникла
губами к широкой чаше ладоней.
- Спасибо, - ответили лучезарные глаза и
посмотрели куда-то вглубь, в самую душу.
И запылали тихой, невинной розовостью прежде
бледные уста...
А ближе к вечеру, когда масляный блин
майского солнца падал за горизонт, Странница поднялась с нагретого камня.
Путник помог ей, позволил опереться на свое плечо. Встала – и показалась совсем
маленькой, на голову ниже его, - стрельнула россыпью карих искр снизу вверх и
наклонилась, обувая свои ужасные железные башмаки...
Они вместе шли по каменистой тропе; Странница
одной рукой опиралась на посох, а другой еле ощутимо касалась плеча Путника.
Опускалась теплая беззвездная ночь, тишину которой не нарушал даже еле слышный
щебет птиц и треск сверчков. В усталые лица попутчиков глядела бледная луна,
освещая их бесконечную Дорогу.
... И наутро у их ног распластался
четырехлистником пыльный перекресток. Путник остановился в задумчивости,
выбирая свою тропу, Странница же стояла спокойно, уверенно, глядя в
расстилающуюся впереди даль.
- Я... не знаю, куда мне идти, - сказал Он.
- Только ты можешь выбрать свой путь. А я –
свой, - устало сказала Странница. – Так выбирай.
Путник посмотрел налево – маленькие, горбатые
домишки терялись вдали, посмотрел направо – в утреннем
мареве терялись очертания огромного города, а впереди... Впереди была пустота,
только светлая синь до самого горизонта. И, путаясь в словах, он сказал своей
попутчице:
- Я не знаю... Деревня меня не прельщает,
город не ждет, а неизвестность – пугает.
Она молчала, и расстилающаяся впереди синь,
казалось, вытягивала из ее глаз вчерашнюю лучезарность.
- Я... вернусь назад.
- А я пойду вперед, Путник, - прозвенела она,
оборачиваясь к нему. – Меня туда зовет Дорога, в неизвестность. Попрощаемся
же...
Распахнула руки, и вокруг их тонких стеблей
крыльями взвились рукава серого рубища.
Обняла – слегка, почти не соприкасаясь, только какая-то холодная капелька упала
на руку Путника.
- Не плачь...
- Это не слезы, - твердо сказала она, глядя
ему в лицо, дерзко, уверенно – снизу вверх. – Это всего лишь вода, которую я
вчера пила из твоих ладоней.
- Ну... Прощай... – сказал Путник.
- До встречи, - отозвалась она. – Бог даст,
свидимся еще...
И, не оборачиваясь, ушла в синюю
неизвестность утреннего тумана, постукивая по камням железным посохом...
... А он возвращался назад, не узнавая
пройденных мест. Забредал в тупики, шел по узким тропам, взбирался на скалы и
тонул в болотах. Куда только не заводила его кривая тропа, каких только лиц он
не встречал на своем пути, каких только песен не слыхивал... И собирались в
придорожных деревнях у большого костра селяне послушать рассказы Путника, и
качали крестьяне тяжелыми русыми головами, узнав о бесцельности его пути. А
однажды он пришел в маленькую белокаменную церквушку испросить благословения у
батюшки (хоть так попытаться придать смысл бесцельному скитанию по дорогам!).
Долго говорил Путник, опустив голову, не осмеливаясь взглянуть на тихие лики
святых, и долго слушал его, не перебивая, молодой священник, а потом спросил:
- Какова же цель твоя?.. Славишь ли ты имя
Господа нашего? Проповедуешь ли Святое Писание? Или движим ты Любовью?
- Нет... – ответил он и умолк, вслушиваясь в
те слова, которые шептала перед иконами высокая девушка с прикрытой серой
косынкой головой.
- ... В немощех сущия и исцеление даруй. Иже на мори управи. Путешествующим спутешествуй...
Дошептала молитву, обернулась, сверкнула
лучистыми глазами – и словно растворилась в тихом церковном полумраке.
- Не благословляйте... – поднял он глаза на
батюшку. – Она уже помолилась за меня...
... И снова, и снова ведет
его в никуда кривая тропа, и в снег, и в дождь, и в жару, и в лютую стужу... И снова без цели, поворачивая то налево, то направо,
шагая то по песку, то по острому камню. И снова – вода из родников и грязных
луж, и снова пустое синее небо впивается в глаза...
Бесцельно и бессмысленно, как идет
потерявшийся ребенок. Как идет бродячая собака – от жилья до жилья, от случая
до случая. Как слепой котенок ползет по широкой городской улице, не ведая свою
судьбу, - раздавит ли его колесами огромный грузовик или прижмет к сердцу
маленькая девочка с льняными косичками.
Бесконечно и беспамятно – только километры и
километры под ногами, налево, направо, вниз и вверх, - куда только душе угодно,
куда только глаза глядят. Но холодно и пусто, замирает сердце в ледяном коконе,
и лишь изредка согревают его доносящиеся неведомо откуда слова:
- Путешествующим спутешествуй...
И все идет он и идет, и не спрашивайте, куда
– он и сам не знает ответа. Спит на холодной земле и умывается водой из
ледяного ручья, ест ягоды и грубый ржаной хлеб, который зарабатывает в деревнях
тяжелым трудом. Идет и не ропщет, только снова и снова: дорога, поворот, перекресток...
И после каждого перекрестка все кажется: не туда, не туда...
И истлевает рубище, и рассыпаются в прах
башмаки, и на повзрослевшем лице угасают сине-зеленые глаза... И однажды он
понимает: так больше нельзя, и нет, и не будет бессмыслицы во всех этих поисках
смысла.
И Путник падает на колени – прямо в дорожную
пыль – и кричит куда-то в бесконечно-синее небо:
- Да что же это, Господи?..
И рассыпается в пыль его серое рубище, и
стоит он на коленях, обнаженный, как в первые дни Творения, слабый и
беспомощный. По грязным щекам сбегают слезы, а голос срывается, вопрошая
безмолвное небо:
- Куда же я шел столько лет, Господи? Ответь
мне... Неужели зря я столько раз ошибался и блуждал? Неужели все это было зря?!
Куда я шел, куда?..
Небо не отвечает ему, только еле слышный
шелест шагов сзади... Но нет сил даже повернуть
голову, обернуться, увидеть. И стыдно, и страшно обращать назад свое
исхудавшее, измученное лицо, покрытое слезами...
Но обнимают
невесомые руки, и огромная серая шаль скрывает наготу...
- Вставай... – тихо звенит знакомый голос. –
Нас все еще ждет Дорога...
Как еще страшно обернуться!.. И неведомо
Путнику, что, пока Странница со всех ног бежала к нему, растерянному, стерлись
в прах ее последние железные башмаки, что полегчал и
как будто растаял ее непреподъемный посох, что последние крохи железного
каравая высыпались из дырявой котомки в дорожную пыль. Да и сама она еще всего
этого не знает, только, закрыв глаза, касается кончиками пальцев его опущенных
плеч, переливая по капельке свое тепло и
тихую радость.
Многого не знает Путник: как вечерами,
опустившись на колени – в пыль, в грязь, на ледяной наст – шептала она в небо
слова удивительно нежной молитвы. Как глодала свой железный каравай и запивала
его горькими слезами. Как умирала от холода в темных пещерах и обгорала на
солнце посреди степи...
И еще не знает Путник самого главного: там,
где он видел четыре дороги, она видела только одну...
... Когда умирает закат, на Дорогу ложатся их
удивительно длинные тени. Путник и Странница все такие же, как и прежде. Только
нет на ее ногах уродливых железных башмаков, нет в ее руках тяжелого посоха. И
каждый вечер, после благодарственной молитвы, они с радостью вкушают хлеб –
самый настоящий, горьковатый ржаной хлеб.
И в Его глазах появилось что-то иное:
какая-то взрослость, осмысленность и – уверенность. Ведь так легко идти, когда
знаешь, куда и зачем идешь...
Так и идут они – вдвоем по одной Дороге.
Разойдутся ли они на первом же перекрестке или все же обретут какое-то оседлое
счастье – каждый своё или одно на двоих?.. Одному только Богу известно...
Да и какой смысл заглядывать в будущее, когда
здесь и сейчас, на утоптанной песчаной дороге закат накладывает их удивительно
длинные сиреневые тени одна на другую?..
© Инга
Ильина, 2005